Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), décrit les critères spécifiques qui doivent être respectés pour établir un diagnostic de trouble de la personnalité narcissique (TPN). Selon le DSM-5, le TPN est diagnostiqué lorsqu'un individu présente cinq (ou plus) des caractéristiques suivantes, qui apparaissent dès le début de l'âge adulte et sont présentes dans divers contextes. Vous trouverez ci-dessous une explication détaillée de chaque critère, ainsi que des approches de détection et des exemples illustrant la manière dont ils peuvent se manifester.
Les personnes atteintes de TPN croient souvent qu’elles sont supérieures aux autres et surestiment leurs capacités, leurs réalisations et leur importance. Elles s’attendent à être reconnues comme exceptionnelles sans avoir de réalisations qui justifient cette perception.
- Observez la façon dont ils parlent d'eux-mêmes et de leurs réalisations. Se vantent-ils souvent ou exagèrent-ils leur importance ? S'attendent-ils à un traitement spécial quelle que soit la situation ?
- Engagez-les dans des conversations sur leur rôle dans divers contextes. Ont-ils l'impression d'avoir une idée exagérée de leur contribution ou de leur valeur ?
Une personne atteinte de TPN peut insister sur le fait qu’elle mérite un poste de direction au travail simplement parce qu’elle se considère plus talentueuse que ses collègues, même si elle n’a pas démontré les compétences ou les réalisations nécessaires.
Les personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique ont souvent des fantasmes grandioses sur la réussite, le pouvoir, la beauté ou l'amour parfait. Ces fantasmes sont souvent déconnectés de la réalité.
- Posez-leur des questions sur leurs objectifs et leurs rêves. Leurs aspirations sont-elles basées sur la réalité ou rêvent-ils souvent d'atteindre des niveaux de réussite ou d'admiration inaccessibles ou irréalistes ?
- Soyez attentif aux thèmes récurrents dans leurs conversations sur leurs projets d'avenir. Ces projets impliquent-ils souvent des scénarios idéalisés de réussite ou de relations ?
Une personne atteinte de TPN peut constamment fantasmer sur le fait de devenir une célébrité, s’imaginant être universellement adorée et admirée, même si elle n’a aucun chemin réaliste vers un tel statut.
Les personnes atteintes de TPN croient souvent qu'elles sont uniques et qu'elles ne peuvent être comprises ou associées qu'à d'autres personnes ou institutions de haut rang. Elles peuvent penser que les gens ordinaires sont inférieurs à elles.
- Faites attention à la façon dont ils décrivent leurs cercles sociaux ou leurs réseaux professionnels. Expriment-ils une forte préférence pour s'associer uniquement à ceux qu'ils perçoivent comme ayant du succès ou importants ?
- Remarquez s'ils rejettent ou méprisent ceux qu'ils considèrent comme ordinaires ou sans intérêt.
Une personne atteinte de TPN peut refuser d’assister à des événements sociaux à moins qu’ils ne soient exclusifs ou auxquels participent des personnes influentes, estimant que seuls de tels environnements méritent sa présence.
Les personnes atteintes de TPN ont un besoin intense d’admiration et de validation constantes de la part des autres. Elles peuvent se sentir contrariées ou méprisées si elles ne sont pas au centre de l’attention ou si elles perçoivent un manque d’appréciation.
- Observez comment ils réagissent aux compliments et à la reconnaissance. Semblent-ils trop dépendants de la validation externe ? Sont-ils excessivement sensibles aux critiques ou au manque d'attention ?
- Évaluez leur comportement dans les situations sociales. Cherchent-ils fréquemment des compliments ou se sentent-ils angoissés s'ils se sentent ignorés ?
Une personne atteinte de TPN peut évoquer à plusieurs reprises ses réalisations dans les conversations, à la recherche de compliments, et devenir visiblement contrariée si elle a l’impression que les autres ne lui accordent pas suffisamment d’attention ou d’admiration.
Les personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique se sentent souvent en droit de bénéficier d’un traitement spécial ou d’une reconnaissance. Elles s’attendent à ce que les autres se plient à leurs exigences sans poser de questions et croient qu’elles méritent des privilèges ou des récompenses simplement en raison de ce qu’elles sont.
- Observez leurs attentes dans diverses situations. Exigent-ils un traitement spécial ou des privilèges sans justification ? Comment réagissent-ils lorsque leurs attentes ne sont pas satisfaites ?
- Soyez attentif à toute tendance à des attentes déraisonnables dans leurs relations ou leur vie professionnelle.
Une personne atteinte de TPN pourrait s’attendre à être immédiatement placée dans un restaurant très fréquenté sans réservation et devenir en colère ou indignée si on lui demande d’attendre comme tout le monde.
Les personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique profitent souvent des autres pour parvenir à leurs propres fins, sans se soucier du bien-être ou des sentiments des autres. Elles peuvent considérer les relations comme des occasions de gain personnel plutôt que comme un soutien mutuel.
- Examinez la façon dont ils traitent les autres dans leurs relations ou au travail. Manipulent-ils ou utilisent-ils les autres pour obtenir ce qu'ils veulent, sans tenir compte de l'impact sur l'autre personne ?
- Prêtez attention à leurs interactions dans les contextes de groupe. Sont-ils prompts à s'attribuer le mérite du travail des autres ou à les utiliser pour faire avancer leurs propres intérêts ?
Une personne atteinte de TPN peut utiliser les relations d’un ami pour obtenir une opportunité d’emploi, pour ensuite abandonner cette amitié une fois son objectif atteint, sans aucun égard pour les sentiments ou les contributions de l’ami.
Une caractéristique du trouble de la personnalité narcissique est le manque d’empathie, ce qui signifie que les personnes atteintes de ce trouble ont du mal à reconnaître ou à se soucier des sentiments, des besoins ou des expériences des autres.
- Observez leurs réactions face aux émotions ou aux besoins des autres. Semblent-ils indifférents ou dédaigneux face aux sentiments des autres ? Sont-ils incapables de comprendre ou de s’identifier aux expériences des autres ?
- Posez-leur des questions sur leurs réactions face aux problèmes des autres. Montrent-ils peu d’intérêt ou donnent-ils des conseils qui reflètent un manque de compréhension ou d’empathie ?
Une personne atteinte de TPN pourrait répondre à la détresse d’un ami suite à une rupture en disant : « Ce n’est pas si grave, tu t’en remettras », sans offrir de réel soutien ou de compréhension.
Les personnes atteintes de TPN ressentent souvent de l'envie envers les autres qui ont ce qu'elles désirent, comme le succès, la richesse ou l'admiration. Elles peuvent également croire que les autres les envient, que cela soit vrai ou non.
- Soyez attentif aux expressions d’envie ou de ressentiment envers les succès des autres. Se comparent-ils fréquemment aux autres et ont-ils le sentiment que les autres sont injustement mieux lotis ?
- Remarquez s’ils font des déclarations indiquant qu’ils pensent que les autres sont jaloux de leur succès ou de leurs capacités.
Une personne atteinte de TPN pourrait minimiser la promotion d’un collègue, en suggérant que ce dernier n’a obtenu cette promotion qu’en raison du favoritisme, tout en croyant simultanément que les autres sont envieux de ses propres talents (réels ou imaginaires).
Les personnes atteintes de TPN affichent souvent des comportements ou des attitudes arrogantes et hautaines. Elles peuvent se comporter de manière condescendante ou dédaigneuse, croyant qu'elles sont supérieures aux autres.
- Observez leurs interactions avec les autres. Est-ce qu'ils rabaissent, se moquent ou parlent avec condescendance aux autres ? Sont-ils prompts à rejeter les opinions ou les idées des autres comme inférieures ?
- Faites attention à leur langage corporel et au ton de leur voix. Ont-ils souvent l'air suffisants, dédaigneux ou trop confiants ?
Une personne atteinte de TPN pourrait parler à un travailleur des services sur un ton grossier et condescendant, en supposant qu’elle est plus importante et mérite un meilleur traitement simplement en raison de qui elle est.
Le processus de diagnostic commence généralement par un entretien clinique complet mené par un professionnel de la santé mentale. Cet entretien peut inclure des questions sur les antécédents personnels de la personne, ses relations, ses résultats professionnels ou scolaires, ainsi que ses schémas de comportement et de pensée.
Le clinicien évaluera la présence des critères du DSM-5 en posant des questions spécifiques liées aux expériences, aux comportements et aux attitudes de la personne. Par exemple, il peut poser des questions sur les relations de la personne, sur la façon dont elle se perçoit et sur la façon dont elle réagit aux critiques ou à l'échec.
Le clinicien peut observer le comportement de la personne pendant le processus d’entretien, en notant tout signe de grandeur, de manque d’empathie ou de sentiment de droit. Le langage corporel, le ton de la voix et le contenu du discours peuvent tous fournir des indices sur la présence d’un trouble de la personnalité narcissique.
Parfois, des informations provenant de personnes proches de la personne, comme des membres de la famille, des amis ou des collègues, peuvent être recherchées pour obtenir une compréhension plus complète du comportement et de la personnalité de la personne. Cela peut fournir des informations supplémentaires que la personne pourrait ne pas divulguer ou reconnaître.
Les informations complémentaires peuvent être particulièrement utiles pour comprendre comment le comportement de la personne affecte ses relations et son fonctionnement quotidien.
Dans certains cas, des tests psychologiques peuvent être utilisés pour aider au diagnostic. Ces tests peuvent inclure des évaluations de personnalité structurées ou des inventaires d'auto-évaluation qui mesurent les traits narcissiques et d'autres caractéristiques de la personnalité.
Des exemples de tels tests incluent l’inventaire de personnalité narcissique (NPI) ou l’inventaire clinique multiaxial de Millon (MCMI), qui peuvent aider à quantifier les traits narcissiques et fournir une image plus claire de la personnalité de l’individu.
Le trouble de la personnalité narcissique peut parfois être confondu avec d’autres troubles de la personnalité ou problèmes de santé mentale, tels que le trouble de la personnalité limite, le trouble de la personnalité antisociale ou le trouble de la personnalité histrionique. Le clinicien examinera attentivement ces autres possibilités et les éliminera en fonction des caractéristiques spécifiques du comportement et des expériences de la personne.
Par exemple, bien que le TPN et le trouble de la personnalité antisociale impliquent tous deux un comportement d’exploitation, les personnes atteintes de TPN sont principalement motivées par un besoin d’admiration et de validation, tandis que celles atteintes de trouble de la personnalité antisociale sont plus susceptibles d’adopter un comportement manipulateur à des fins personnelles sans tenir compte des normes sociales.
Les personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique manquent souvent de perspicacité et ne reconnaissent pas que leur comportement est problématique. Elles ne cherchent pas forcément d’aide à moins d’être confrontées à des difficultés importantes dans leur vie, comme des problèmes relationnels, des problèmes professionnels ou une perte majeure.
Même lorsqu’elles cherchent de l’aide, elles se concentrent peut-être davantage sur des facteurs externes (par exemple, blâmer les autres) que sur l’examen de leur propre comportement.
Le trouble de la personnalité narcissique partage des caractéristiques avec d’autres troubles de la personnalité, ce qui peut rendre le diagnostic difficile. Par exemple, le trouble de la personnalité narcissique et le trouble de la personnalité limite (TPL) peuvent tous deux impliquer des relations instables et une peur de l’abandon, mais les motivations sous-jacentes et les expériences émotionnelles sont différentes.
Les facteurs culturels peuvent influencer l’expression et la perception des traits narcissiques. Dans certaines cultures, les comportements associés au trouble de la personnalité narcissique peuvent être mieux acceptés, voire encouragés, ce qui rend plus difficile la distinction entre un comportement culturellement normatif et un narcissisme pathologique.
Les personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique peuvent également souffrir d’autres troubles de santé mentale, comme la dépression, l’anxiété ou des troubles liés à la consommation de substances. Ces comorbidités peuvent compliquer le processus de diagnostic et nécessiter une approche globale du traitement.
Une fois le diagnostic posé, il est possible de recommander à la personne de suivre un traitement, qui comprend généralement une psychothérapie. La thérapie pour le trouble de la personnalité narcissique est difficile, car les personnes atteintes de ce trouble peuvent être réticentes au changement et ne pas s'engager pleinement dans le processus thérapeutique. Cependant, avec un thérapeute compétent et une approche personnalisée, certaines personnes peuvent faire des progrès significatifs dans la gestion de leurs symptômes et améliorer leurs relations et leur qualité de vie.
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